św. Mikołaj

Patron dzieci, panien, żeglarzy, więźniów i piekarzy. Jego wspomnienie obchodzi się 6 grudnia. W tym dniu tradycyjnie wręcza się dzieciom prezenty.

Św. Mikołaj był biskupem miasta Miry w Azji mniejszej. Żył prawdopodobnie w pierwszej połowie IV w. Zarządzał swoją diecezją z wielką troską i wiarą. Z jego postacią związanych jest wiele legend. Miał wspomagać chorych i ubogich, dzieci oraz panny. Znana jest zwłasza legenda o trzech pannach, którym dyskretnie zapewnił posag i które dzięki temu mogły wyjść za mąż.

Na Zachodzie uznawany był za jednego z [[ Czternastu Wspomożycieli. W XIII w. w szkołach pojawił się zwyczaj rozdawania pod jego patronatem zapomóg i stypendiów dla uczniów. Zwyczaj ten następnie przeniknął do rodzin.

6 grudnia rodzice obdarzają dzieci prezentami, które mają pochodzić od św. Mikołaja.

W średniowiecznej Europie wśród mlodzieży uniwersyteckiej dzień św. Mikołaja był okazją do wyboru "chłopca-biskupa", który sprawował 'rządy' aż do święta Młodzianków (28.12). Zwyczaj ten dotrwał jeszcze do naszych czasów w Montserrat w Katalonii.

Popularne, niestety skomercjalizowane wyobrażenie "świętego Mikołaja" (Santa Claus, Sint Klaus) to mieszanka elementów różnych kultur ludowych, nie mających wiele wspólnego ze świętym biskupem. Wiąże się onoi raczej z czarodzieja, który karze niegrzeczne dzieci, grzeczne zaś nagradza, a także z postacią germańskiego bóstwa Thora, który kojarzony był z zimą i jeździł na saniach zaprzężonych w kozy.

© 2005-2007 Katolicka Agencja Informacyjna. Wszelkie prawa zastrzeżone.